Nie mogłam przypuszczać, że w wieku 45 lat zostanę macochą dla młodszej kobiety, jak Brook. Kiedy wyszłam za Gary’ego 11 lat temu, zakochałam się nie tylko w nim, ale także zaakceptowałam jego córkę. Od tego czasu zawsze starałam się być wsparciem dla Brook. Razem z Garym wspieraliśmy ją w różnych przedsięwzięciach – od jej ślubu po opłatę za studia na uniwersytecie. Ale nic nie mogło przygotować mnie na to, co stało się po ślubie Brook.
Ślub Brook i Masona był dla nas ważnym wydarzeniem, w które włożyliśmy całe serce. Wybraliśmy miejsce na ich uroczystość w malowniczej winiarni, z światełkami jak z okładki magazynu ślubnego. Widok Brook, gdy szła do ołtarza, wynagrodził wszystkie koszty. Po ślubie postanowiliśmy dać im prezent – podróż poślubną, której nigdy nie zapomną. Z Garym długo wybieraliśmy miejsce na ich wyjazd, aż znaleźliśmy idealną willę w Dominikanie z prywatnym basenem, niesamowitym widokiem na ocean i całą luksusową infrastrukturą. Choć przekraczało to nasz budżet, postanowiliśmy, że to będzie nasz prezent – coś naprawdę wyjątkowego, by wysłać Brook na nowy początek jej życia z miłością i troską.
Ale kiedy zapłaciliśmy za podróż, Brook nazwała nas „chciwymi”, co nas mocno wstrząsnęło. Zamiast wyrazić wdzięczność za taki luksusowy prezent, zaczęła narzekać, a my uznaliśmy, że pora dać jej lekcję.
Pewnego ranka, kiedy parzyłam kawę, otrzymałam telefon od Brook. Zobaczywszy jej imię na ekranie, uśmiechnęłam się i z radością odpowiedziałam: „Cześć, jak ci się podoba raj?” Ale jej głos był szorstki i niemal oskarżający. „Wasze i taty standardy nie są zbyt wysokie, prawda? Włącz głośnik.” To mnie zaniepokoiło, ale włączyłam tryb głośnomówiący. „Co się stało?” – zapytałam, starając się zachować spokój. Gary, zauważając zmianę mojego nastroju, spojrzał na mnie zaskoczony. Wskazałam mu gestem, żeby milczał. „Co się stało?” – powtórzyłam.
W gniewie Brook zaczęła coraz głośniej: „Ta willa… jest za mała!” Gary był oszołomiony. „Za mała?! Ma ponad 800 metrów kwadratowych!” Odpowiedziała z pogardą: „Tak, to za mało dla nas. My z Masonem spodziewaliśmy się czegoś bardziej przestronnego. A basen? Zrobię trzy kroki i wpadnę do oceanu!” Gary poczerwieniał z oburzenia, ale dałam mu znać wzrokiem, żeby się uspokoił. „Serio?” – kontynuowała Brook, coraz głośniej. „Plaża! Musimy iść do niej całe pięć minut! Kto tak traktuje nowożeńców?” Gary zacisnął zęby, ale znów delikatnie popchnęłam go w bok.
Starałam się zachować spokój. „Brook, poświęciliśmy czas na wybór tego miejsca. Opinie były świetne, myślałam, że ci się spodoba.” „Cóż, nie miałaś szczęścia,” – odpowiedziała. „Słońce? Nawet nie jest takie, jak na Instagramie. Wszystko jakieś matowe. Jak wy oszczędzacie.” Gary nie wytrzymał i uderzył ręką w stół. „Oszczędzamy?! Wiesz, ile wydaliśmy na twoją podróż poślubną i sam ślub?”
Z drugiej strony zapadła cisza, a potem Brook powiedziała: „Nic nie rozumiesz, tato!” i rozłączyła się. Gary zaczął chodzić po kuchni, oburzony. „Jak ona może tak do nas, po wszystkim, co dla niej zrobiliśmy?” Delikatnie interweniowałam: „Nie martw się, mam plan.” Zatrzymał się i spojrzał na mnie z niepokojem. „Jaki plan?” Uśmiechnęłam się, pewna, że to zadziała. „Myślę, że powinniśmy jej pokazać, że wdzięczność to wzajemny proces”.
Natychmiast zadzwoniłam do menedżera willi i wyjaśniłam sytuację. „Dzień dobry, nazywam się Marianne. Zarezerwowaliśmy luksusową willę na nasz wypoczynek, ale niestety plany się zmieniły. Musimy przenieść rezerwację na tańszy pokój.” Menedżer był zaskoczony. „Chcą państwo zmienić rezerwację? Proszę wyjaśnić.” „Tak,” odpowiedziałam. „Proszę zarezerwować dla nas najprostszy pokój, bez basenu, plaży i pięknych widoków.” Po chwili zgodziła się: „Rozumiem. Przekierujemy państwa do standardowego pokoju. Czy to będzie odpowiednie?” „Świetnie,” powiedziałam z uśmiechem. „Proszę o informację o zmianach”.
Gary był w szoku. „Jesteś okrutna!” – powiedział. Odpowiedziałam spokojnie: „Po prostu mam dość bycia niedocenianą”.
Kilka godzin później zadzwoniła do mnie ponownie Brook. Jej głos był pełen gniewu: „Marianne! Co się dzieje? Powiedziano nam, że przenoszą nas do strasznego pokoju! Musisz to natychmiast naprawić!” Udawałam zdziwioną. „Ach, to. Powiedziałaś, że willa jest za ‚tania’, więc pomyślałam, że bardziej odpowiedni będzie dla ciebie skromniejszy pokój. Przecież nie chcemy obciążać cię naszymi niskimi oczekiwaniami, prawda?”
Gniew Brook sięgnął zenitu. „Serio?” – krzyczała. Znowu starałam się zachować spokój. „Po prostu pomyślałam, że jeśli nie podoba ci się luksus, może skromność będzie ci bardziej odpowiadać.”
Wtedy Gary podszedł bliżej do telefonu i powiedział: „Dość, Brook. Zawsze dajemy ci to, co najlepsze, a ty tak nas oceniasz?” Brook odpowiedziała z irytacją: „Tak, jestem wystarczająco dorosła, by podejmować takie decyzje.” Gary z uśmiechem odpowiedział: „Nie, nadszedł czas na lekcję rzeczywistości, którą właśnie otrzymałaś.”
Kiedy Brook w końcu w złości powiedziała: „Zniszczyliście moją podróż poślubną!” odpowiedziałam spokojnie: „Może to ty sama ją zniszczyłaś.” I dodałam: „Kiedy zacznieś doceniać to, co masz, wszystko stanie się prostsze, nawet jeśli słońce nie jest tak jasne, jak na Instagramie.”
Po tym odłożyłam słuchawkę, a Gary, patrząc na mnie zaskoczony, powiedział: „Przypomnij mi, żeby nigdy więcej nie stawać ci na drodze.”
