Fem kvinnor, oskiljaktiga vänner i åratal, lutade sig bekvämt på stora filtar, omslutna av den milda solen på en sommareftermiddag. De njöt av en välbehövlig paus – skrattade, delade nyheter och tystnade ibland, försjunkna i eftertanke, medan de blickade ut i fjärran mot horisonten.
Bredvid dem, i en rottingkorg, väntade hemlagade godsaker – kakor, färsk frukt och kylda drycker. Kvinnorna skrattade, pratade och njöt av en stunds lättsamhet.
Plötsligt, som från ingenstans, dök en hund upp – en medelstor byxhund med glittrande ögon och lurvig päls. Han gick nervöst omkring i gruppen, skällde och viftade på svansen, även om hans uppträdande avslöjade oro.
”Titta så bedårande han är!” utbrast en av kvinnorna och räckte fram en bit kaka till hunden.
”Kanske är han hungrig”, tillade en annan och erbjöd honom ytterligare en godbit.
Men hunden tittade inte ens på maten. Han gick outtröttligt i cirkulation, närmade sig var och en av dem i tur och ordning, skällde högre och mer ihärdigt. Tystnad föll mitt i skrattet – något var uppenbarligen fel.
Och sedan bleknade plötsligt en av kvinnorna – den med den mest vaksamma blicken…
Med darrande hand pekade hon på djurets flank. Mörka, färska droppar glänste mellan tofsarna av rödbrun päls – det var blod.
De förskräckta kvinnorna tittade på varandra, först i misstro, men efter ett ögonblick lutade de sig närmare. Det fanns faktiskt blodfläckar på hundens tassar och flank, tydligt färska.
”Herregud… är han skadad?” frågade en av vännerna, med oro tydlig i hennes röst.
Men hunden verkade inte skadad. Han haltade inte, han gnällde inte, han rörde sig smidigt som om ingenting var fel med honom. På ett ögonblick var han tillbaka på fötter och sprang mot en närliggande klippa, och tittade då och då tillbaka.
De förskräckta kvinnorna tittade på varandra – och följde honom ordlöst. De sprang över den heta sanden och försökte hålla jämna steg med honom.
När de närmade sig den klippiga stranden sjönk deras hjärtan. En man låg medvetslös på det våta grunda vattnet, nästan vidrörande vågorna. En blodpöl spred sig under hans huvud, och några steg bort glänste en fuktig, vass sten – han hade uppenbarligen halkat och slagit i den.
Hunden sprang omedelbart fram till honom, nosade på honom och skällde i ett långt, utdraget skall – som om den bad om hjälp.
Kvinnorna utbytte hjälplösa blickar tills en av dem sträckte sig efter telefonen och, med darrande fingrar, ringde 112.
”Andas han?” frågade en och knäböjde bredvid mannen.
”Knappt…” svarade den andra tyst och lade en hand på hans bröst.
De försökte hålla honom medveten, lugnade hunden, som alltid fanns där, och väntade på att hjälp skulle komma.
De hade alla samma tanke: om det inte vore för den här hunden skulle de aldrig ha vetat att en tragedi utspelade sig alldeles intill deras bekymmerslösa avkoppling.
Några minuter senare skar ambulanssirenen genom sommarluften. Ambulanspersonalen lyfte försiktigt mannen upp på en bår och gav snabbt första hjälpen. Kvinnorna tittade tysta på, lättade och tacksamma.
Under tiden närmade sig hunden – som om den kände att dess uppdrag var slutfört – lugnt en av kvinnorna och lät sig bli klappad. Det fanns inte längre någon oro i dess ögon – bara tyst tacksamhet och frid.
